chữ viết cổ ghi tiếng Việt, thuộc loại hình chữ vuông, được tạo ra theo nguyên tắc và trên cơ sở của chữ Hán với cách đọc Hán - Việt. Có thể hình thành vào thế kỉ 9, 10, và hoàn chỉnh dần vào các thế kỉ sau. Được dùng trong sáng tác văn học từ thế kỉ 13 - 15; đặc biệt ở thế kỉ 18 - 19, xuất hiện ngày càng nhiều tác phẩm tiêu biểu viết bằng CN (vd. "Truyện Kiều"). Cuối thế kỉ 19, đầu thế kỉ 20, khi chữ Quốc ngữ được dùng phổ biến thì CN không còn được sử dụng nữa.
